“Enterpreneurial”一词源于古时法语当中的“Enterprendre”，有“做事、从事”的相关意思，《安卡塔世界英文字典》（Encarta World English Dictionary，1999）将其定义为“创造或资助新的商业企业以获取利润的人”，“企业的组织、管理、承担经营或企业风险的人”是由《梅里亚姆-韦伯斯特大词典》（2003年）定义的，而《牛津英语词典》（2003年）则给出另外的释义，是指在特定的政治和经济领域“经营企业的责任者”（Enterpreneur），占有、经营企业的管理者，“积极承担获利或者亏损的尝试者”。

“Enterpreneurial University”一词在专门的英文字典中没有相对应的中文释义，不同学者在翻译时仍有争议。国内知名学者王承绪教授在翻译著作时，将其翻译为“创业型大学”。“创业型大学”这个翻译同时也能与国内高教学术界的“教学型大学”“研究型大学”等一些翻译相呼应，而且能够突出这类大学“创业”的显著特点，所以，在这里我们就把“Enterpreneurial University”统一翻译为“创业型大学”。

克拉克与埃茨科威兹两位知名学者都被学术界称为创业型大学的理论创造者，两位学者分别在起点问题、研究角度和理论基础等许多方面，对美国和欧洲的创业型大学进行了比较系统的理论性研究，虽然他们的理论见解各有各的不同，但还是在某些方面达成了共识。如两个人都认为创业型大学代表着高等教育领域深刻变革的重要趋势，都认为只有通过教师的变革和转型发展才能带来大学的变革，都主张促进科研成果的应用和转化，都主张通过学术上的创业来彻底摆脱大学的依附地位，并且认为这才是创建和发展创业型大学的目的等，他们丰富的研究成果为后人研究创业型大学理论、概念等问题奠定了基调。