近年来有关“卫生”概念演变的论文和专著不在少数，但无一例外，关注的焦点都集中在“卫生”这一概念是如何传入中国并被国人接受的，以及这一概念由传统意义向现代意义的转换是怎样发生的，这种转换所反映的中国近代化的进程是如何实现的，等等。本文从一个新的角度出发试图对“hygiene”这一概念在西方和日本社会的演变情况做一个初步的梳理，并粗浅分析一下“卫生”在西方及日本概念演变的不同轨迹所反映出的背后的社会文化层面的原因。