欧盟的超国家治理问题是一个理论性与实践性都很强的论题。由于研究欧盟的学者对这一问题审视的角度不同，所确定的理论研究框架不同，或进一步说，用于经验研究的案例不同，可能会得出不同的结论。但无论如何，本书研究的出发点和前提是欧盟确实存在超国家治理，这种超国家治理存在于欧盟的体系结构和政策过程中。

随着欧洲一体化的不断深入和扩展，欧洲一体化的相关理论也呈现日益丰富和完善的趋势，但并没有哪种理论确立了完全的主导性或排他性的地位，各种理论都有其能够自圆其说的实证基础，但在各种主流理论的论战中也存在易被攻陷之处。鉴于欧洲一体化仍处于不断发展和完善之中，一体化理论的这种争鸣和争议当然也就不难理解了。为正确界定和理解欧盟超国家治理，特别是其理论层面的内涵，本章主要涉及以下一些相关概念：联邦主义、超国家主义与政府间主义、治理与超国家治理、多层治理等。由于所讨论问题的背景不同，国内外学者对这些概念的界定也有不同。本章对上述概念的阐释主要依据学界主流观点与本书对欧盟治理的界定和理解。