1998年欧洲联盟在世界性金融危机中维持了较高的增长率，但从1998年第四季度起到1999年上半年，由于国际环境的影响，欧盟以及欧元区经济增长速度放慢。年初启动的欧元地位受到影响。下半年经济形势有所好转。科索沃危机影响了欧元地位，但促使欧盟加快了扩大的步伐，同时也推动西欧建立自己的防务体系。本章首先介绍了欧盟总体的经济形势，接着从欧元诞生之初面临的严峻考验、欧盟一体化的深化局势、建立共同防务力量、加快扩大步伐等几个方面阐述了欧盟的发展状况。