民间金融在世界各国特别是发展中国家广泛存在。在中国，历史上小农经济和民间借贷一直相依共存。新中国成立以后，随着集体经济和计划体制的确立，民间金融曾经受到了排挤和打压。20世纪80年代中国农村改革开放以来，随着家庭责任制的实行、农村乡镇企业的发展和各领域市场化进程的不断推进，农村民间金融市场重新发展和壮大起来。