长三角、珠三角一体化步伐已领先全国，在其示范作用下，我国一批大都市区和城市群一体化进程加快。不少省、市政府力图用“有形的手”，在经济一体化上有所为。长株潭经济一体化，这一打造湖南“经济心脏”的世纪工程，将在湖南省委、省政府的统一部署下加快向纵深推进。益阳市邻近长株潭。随着长株潭经济一体化向纵深扩展，益阳市纳入长株潭经济一体化的问题、未来的经济发展定位及相关问题自然引起了人们的关注。