新旧世纪和新旧千年交替之际，国际政治舞台出现了向中左翼倾斜的趋势。1992年，美国民主党领袖克林顿当选为总统。同年，年轻的布莱尔成为英国工党的新领袖，打出了“第三条道路”的旗帜。五年后，他率领新工党战胜连续执政30年的保守党。1998年，德国社民党在大选中获胜，施罗德取代了蝉联两届总理的科尔。意大利内阁危机频仍，最终由左翼民主党总书记达莱马出任总理。法国则自20世纪80年代初以来，一直由左右翼“共治”。目前，在欧盟15国中有13个国家由社会民主党执政或联合执政。有分析家认为，俄罗斯当选总统普京的竞选纲领和现行政策表明，他奉行的也是一种“非左非右的”第三条道路。

美国前总统克林顿积极呼应和支持布莱尔的“第三条道路”，于1998年9月在纽约主持召开了“第三条道路”的领导人会议，讨论建立一个“中左派国际”的问题。会议邀请了由意共演变而来的左翼民主党政府总理达莱马参加。1999年10月，德国社民党与荷兰工党联合发起建立的“社会民主主义论坛”在柏林召开关于“第三条道路”的理论研讨会。11月，“第三条道路”的领袖和理论家再次在意大利的佛罗伦萨聚会。岁末，中国台湾地区的民进党也在台北举办了关于“第三条道路”的国际研讨会，大肆鼓吹“第三条道路”不仅是一种社会思潮，而且成了一种全球性政治现象或政治实验，引起了一场理论争论，值得我们认真研究和对待。

当今的这种“第三条道路”的内容和实质是什么？如何对待主张“第三条道路”的国家和政党？这是摆在我们面前急需弄清的重要理论问题和现实问题。