改革开放以来，中国社会发生了结构性变迁。随着基层民主建设的发展，公民权利意识的增强，以及新的利益结构的形成，基层管理面临着由行政控制向社会治理的转变。在新的社会治理结构中，社会工作扮演着重要角色。它能对公民社会的发展提供专业支持，能促进现代社会的管理理念和管理方式的改变，也能在实践中推动社会治理机制的形成与完善。发展社会工作对完善社会治理、促进平等正义和构建和谐社会具有积极作用。