中国虽然是发展中国家，面临发展的首要任务，但也极为重视温室气体减排工作。在国际谈判方面，中国经历了一个从观察准备到主动单方面承诺强度减排目标的立场变化过程，并积极开展一系列包括CDM机制在内的国际减排合作。在碳税、能源消耗总量控制和碳交易这三个政策选择上，碳交易模式已经成为中国主要的减排制度，以使市场在减排工作中起到决定性作用。碳交易的减排效果更为确定，外部约束较小，也有利于中国提高“碳话语权”，同时开展碳交易的基础条件也已经具备。中国的碳市场建设在时间维度上大致经历了一个单边参与到国内自愿减排量交易，再到碳排放配额交易为主的碳市场建设过程，体现了立法引领下使市场最终发挥决定性作用的思路；在地域维度上，中国碳市场建设将从少数省市试点到建立全国统一市场，进而与国际碳市场接轨；在产品维度上将由单一现货交易逐渐发展到期货交易、期权交易和其他衍生交易品种并存的阶段。