在分析和探索城市科学发展概念内涵的基础上，提出了构建城市科学发展评价指标体系的理论依据、构建原则，建立了由经济繁荣、社会和谐、环境友好、城市支撑能力4个子系统构成的评价指标体系，并以此对全国286座地级及以上城市的科学发展水平进行了系统评价。研究发现，城市的科学发展水平同其经济发展水平之间存在较强的正相关性。从全国总体情况来看，东部地区特别是长三角、珠三角、环渤海三大城市群是中国目前城市发展最为成熟的区域，城市科学发展指数的整体水平较高；中部和东北地区城市科学发展指数接近，其主要问题是社会发展滞后，城市支撑能力较弱，发展后劲和可持续能力不足；西部地区城市科学发展指数略低，其主要问题表现为发展方式粗放、生态环境脆弱和社会事业发展滞后。