2008年在遭受“5·12”汶川特大地震后，四川广元市抓住灾后重建契机，积极转变经济发展方式，选择低碳发展路径。利州区是广元市人民政府驻地，具备优越的区位条件和资源优势，把低碳发展作为发展主线，把建设“生态利州”作为战略目标，结合灾后重建、新农村建设、统筹城乡发展、经济结构调整和城市品位提升，走出了具有利州特色的重建之路。