1998年以来，国家实施天然林保护工程，“斧头归仓，森工下山”，林业产品加工企业和与林业相关联的产业纷纷关闭，长江上游川西北高原牧区的产业结构因此发生了巨大变化，其中农牧业的比重迅速上升并成为主导产业，到2010年，农牧业比重上升了近20个百分点。特别是应该如何抓住我国西部大开发的历史机遇，促进和加快农牧业中的相对弱势产业—以牦牛为主的高原畜牧业的发展，对于长江上游川西北高原牧区产业结构的调整和转换，新的经济增长点的培育，经济社会事业持续、健康、快速发展至关重要。