前面我们已经讲过了宪政的概念和民主的一些基本理念，下面就要用五堂课来讲法治，用四堂课讲人权。之所以这么安排，是因为在我看来，在30年的改革过程中，实际上是以人权带动法治，以法治来保障人权，然后用法治和人权来进一步带动民主。在这三种理念，或者说三种制度里面，最难实现的还是民主，可能在相当长的时间之后，我国的民主才能达到比较理想的状态。当然，我们的法治、人权要达到理想状态也需要几十年的时间，所以我们目前进步最大，在理论上比较好说也比较好做的就是法治（依法治国），因此，我愿意在这个课里面多安排一些时间来讲法治。法治在西方叫“rule of law”而不是“rule by law”，因为“rule by law”的介词用的是“by”，是人运用法律来治理国家，而非法律的主动之治；而我国则表述为依法治国。

在我们国家，依法治国具有非常重要的意义。我在各地做报告的时候，曾经说过，在这30年里，我们也取得了世界公认的经济发展奇迹。城镇人口的收入30年涨了40倍，农民的收入30年涨了30倍，经济发展相当快。我们的政治改革，民主、法治、人权，进度也应该说是不慢的。我们的30年为什么会取得这么大的成就？我把它归结为我们的执政党和我们的中央政府在30年里面采取了五项重大的战略决策。这个战略决策是带有全局性的、根本性的，影响深远。