身体想象（body image）900967通常指一个人对于自己的身体或者他人的身体（包括外在的高矮、体形、体重等；内在的记忆、感受、认知等等）的主观理解与评价。这种想象具有高度个体化的性质，但其形成通常受到社会文化因素的影响（Wolszon，1998；Lock，1987）。

身体想象盛行于临床心理学的研究，与“自我”（self）这个概念紧密相连。这种研究通常关注个体由于神经性、器官性、精神性失调而引起的对于身体的扭曲的感知及其给个体带来的痛苦。社会学、人类学（尤其是医学人类学）也开始使用身体想象这个词，但是通常着重于探讨个体对于身体的感知所蕴含的文化与社会意义（Lock，1993）。

本书不是从心理学角度，而是从社会学角度来分析身体想象。在笔者看来，身体想象是一种掺和了现实成分的建构，是个体与其生活空间共同作用的结果。在本书中，笔者主要借用身体想象这个词来分析在女性主体那里，女性身体，这个说起来非常顺口、听起来也相当顺耳的词汇到底是什么意思？女性身体，作为一个“庸俗”的日常生活概念，而不作为一个高深的哲学概念，它的含义究竟是什么？女性身体，基于女性主体的理解、感悟与体验，而不拘泥于商家、媒体的炒作与研究者的假定，它的重点是什么？

在把“性”带入到身体范畴里之前，笔者留出了相当大的空间让女性来表达她们对于泛化的女性身体的理解、对于自己身体的认识与评价、对于“镜中身体”的想象；分析在她们各自的生活里，女性身体是一个什么样的概念。