人类历史发展展示了这样一个事实，儿童生活与命运的点滴改善都与儿童观念及当时社会的道德准则、儿童的生态有着密切的关联。东西方儿童福利制度的发展绕不开对儿童、福利等这些基本观念的考察，也绕不开对儿童福利制度建构与文化、意识形态、社会实践之间复杂的互动关系的考察。非决定论者认为，观念与物质世界之间存在相互修正的互动关系，东西方儿童福利制度的发展印证了这样一种复杂的景象。