从本质上讲，“民主是一种国家形式，一种国家形态”。11032616尽管从不同的角度考察，“民主”具有多方面的含义，尽管民主形式和民主方法的实行同民主制度的本质也有密切的关系，尽管历来剥削阶级的政治家、思想家也都妄图用杜撰的“绝对民主”或“纯粹民主”的童话来掩盖民主作为专政工具的现实；然而，历史也早已告诉我们，只有从国家形态的意义上、从民主和专政的统一上来理解和把握“民主”的问题，才能真正把握民主的实质和关键，才能从本质上认清社会主义民主同以往任何剥削阶级民主制的区别所在。

我们已经知道，作为国家形态的民主制度的诞生和发展，本身就是阶级斗争的产物：平民同贵族之间的斗争，产生了奴隶社会的奴隶主民主制；城市市民同封建主的斗争，产生了封建社会的城邦贵族民主制；资产阶级同封建专制主义的斗争，催生了资本主义社会的民主制。社会主义民主制度之代替资本主义民主制度，更离不开无产阶级同资产阶级之间的生死斗争。如果不是从国家形态的意义上来理解和把握民主的问题，我们就无法解释和说明，为什么在历史上民主制度的每一步发展，都必然伴随着血和火的斗争。