党和国家的领导体制这一概念是从我国社会主义政治体制的理论范畴中衍生出来的。政治体制作为政治制度的外在表现和实施形式，包括国家权力结构、政党和社会团体、行政、司法、监督、干部人事及意识形态管理等许多体制范畴。一般地说，在政治体制诸范畴中，关于国家社会政治事务的领导原则、领导方式和制度、领导结构系统及其运行机制等方面的总和，就是党和国家的领导体制。它为政治体制的性质所决定，反过来又影响政治体制的运行状况、发展趋向、调节功能、应变能力以及体制结构内在的活力。因此，历史地考察党和国家领导体制的形成和发展，总结新中国成立以来领导体制建设上的经验教训，对于正确理解政治体制改革的目标、内容和原则，实施党的十三大提出的政治体制改革的总体方案，是十分必要的。讨论领导体制改革应涉及的问题很多，本文仅限于考察其中的核心内容和主要的运行机制。