中国的出生性别比自1980年起出现大范围的持续偏高，女婴死亡水平在20世纪也一直偏高，这势必导致中国性别结构失衡。在未来较长一段时期内，中国的婚姻市场将面临越来越严重的女性短缺和男性过剩。由于较低的生育率水平所带来的出生人口性别比持续偏高和传统的婚配梯度模式的影响，中国男性人口将面临严峻的婚姻形势。1970年后出生的男性人口开始步入结婚年龄，婚姻市场正在或即将出现大量年轻的剩余男性。据估计，从2010年开始，由于女性短缺，将有数以百万计的男性难以结婚。尽管一些调节措施，例如提高女性的再婚率，扩大夫妻之间的年龄差，增加与外国女性结婚的数量等，能在一定程度上缓解婚姻市场上的这种不平衡，但仍有相当一部分男性将被永远排除在婚姻之外。