“双语”在学术界中有多种不同的界说，在本文中，主要是指一个民族的成员，除了使用自己的母语或第一语言外，还在一定的语境中，兼用我国境内的另外一种语言。譬如，我国的少数民族兼用他们的本族语和汉语，或者兼用他们的本族语和另外一种少数民族语言；我国的汉族兼用汉语和另外一种少数民族语言等。至于少数民族或汉族兼用他们的本族语和某种外语，如英语、法语、老挝语或泰语等，均不在本文的讨论范围之内。

本文旨在梳理中国加拿大合作项目《世界的书面语：使用程度和使用方式概况》1384581一书提供的有关原始资料，描述中国双语人口的民族构成、年龄构成和性别构成，分析我国少数民族双语人口构成的特点、类型和差异。