城市是文化的载体，文化是城市的灵魂。城市文化是城市吸引力、凝聚力与辐射力扩大的基础，是支撑城市生存、竞争和发展的巨大动力和无形资产。目前全球城市竞争非常激烈，都在以“功能论输赢”或以“文化论输赢”。国际中心城市在功能上所要求的总部经济、国际金融机构、综合性龙头企业等的空间聚集，必定源自其在文化方面的国际知名度和吸引力，这就是所谓城市“文化引领未来”的全部经济社会内涵。广州走向国际中心城市，体现在文化发展战略上，就是要把广州培育建设成为世界文化名城，就是要提升与国家中心城市核心功能和国际商贸中心地位相匹配的文化软实力。