中国经济学界把“农村、农业、农民”问题简洁地称为“三农”问题，尽管这算不上是严格意义的学术语言，但是却把中国这个最大的发展中国家在工业化过程中所碰到的主要问题提炼了出来。一段时间以来，众多的学者都把解决“三农”问题的精力放到了制定具体政策的内容方面，虽然这样做是必要的，但却是远远不够的，因为如果缺乏在理论方面进行清醒的梳理，那么一时制定的有关政策，要么会根基不稳，要么会本末倒置。所以，从经典经济学中寻觅解决“三农”问题的思路就成为了一项基础性工作。自二战之后到目前为止，可以说，“三农”问题的论著是不少的，但是在国际上具有冲击性的正面效应的经典著作基本上属于两个人，一个是仍然健在的中国的张培刚教授，一个是已于1998年去世的舒尔茨教授。在当前讨论中国的“三农”问题时，仔细研读上述两位的历久弥新的经典学术著作是令人深受震动和启发的。