亚当·斯密1776年在《国富论》中提出“一个国家的政策不应歧视农业”；恩格斯1894年在《法德农民问题》中特别强调不能“剥夺农民”。遗憾的是，在过去的两个世纪里，无论是工业化发达国家，还是发展中国家特别是最近的半个世纪，多数发展中国家都采取了歧视农业和剥削农民的政策，对经济增长造成了较大的负面影响。在中国，自1949年以来，对农业、农民政策曾经也存在严重的问题，即使现在的“三农”政策仍然一定程度上存在类似的问题。历史经验表明，要使农业对中国经济增长作出应有的贡献，有必要对“三农”政策体系进行分析。