20世纪90年代以来，随着农民收入增长的举步维艰，城乡居民收入差距不断扩大，“三农”问题日益严重，对国民经济的健康发展和社会稳定造成了严重的威胁。农民增收成了理论界和政府部门的一个持续的热点、难点问题，研究者们也开出了增加农民收入的种种处方。但由于农民收入的多重制约性，多数处方收效甚微。特别是近几年来，中国农民收入增长缓慢已成为不可争辩的事实。农民收入增长缓慢不仅直接影响农民生活水平和生活质量的提高，而且直接影响到农村市场的开拓和扩大内需政策方针的落实，甚至会影响农村的稳定和发展，以及城乡协调发展和整个国民经济的健康稳定发展。因此可以说，增加农民收入已经成为中国经济健康稳定发展的当务之急。随着中国家入WTO后，中国农产品价格已经大体接近或达到国际同类产品价格水平，继续大幅度提高农副产品收购价格的余地不大，同时长期依赖政府对农业和农民的政策倾斜有很大局限性，所以从长远来看，农民收入的增长不能完全依赖于农副产品价格的提高，长期依赖政府对农业和农民的政策倾斜。而必须在提高农业劳动生产率的基础上，从农民自身入手，大力开发农村人力资源，提高农村人口的总体素质，增加对农村人力资本的投资。只有这样才能从根本上解决中国农村二元经济结构问题，推进中国工业化进程和农村剩余劳动力转移问题，进而实现农民收入的持续稳定提高。