苏南乡镇治理必须坚持可持续发展。地方经济发展往往带来的一个问题是环境污染，而环境污染则是影响地方经济进一步朝着良性化的方向健康发展的一个重要因素。因此，如何实现经济发展和环境保护两者之间的协调，就成为我国经济发展中的一个非常值得关注的问题。对这个问题，一般来说，地方政府往往采取先污染后治理的方式，但这种模式付出的代价往往会很大。就苏南地区来说，经济的快速发展同样带来了环境污染的问题，所不同的是，很多苏南乡镇，一开始就把生态治理作为乡镇治理中的一个基本内容。