都市密集区的形成与发展是城市化发展到高级阶段的产物，也是21世纪世界区域经济发展的重要趋势之一。随着世界范围内的产业转移和资本、技术等要素流动日益加快，不同形式的区域一体化或区域经济共同体正在形成，世界竞争已进入到区域性集团化阶段，并通过都市集群的形式实现时间和空间的演进。都市密集区已经成为一个国家或地区综合竞争能力的空间表现和重要载体，成为国家参与世界经济竞争的主力军团。

20世纪90年代以来，我国长江三角洲、珠江三角洲、京津唐三大都市密集区经济社会持续快速发展，成为各种经济要素集聚的重点地区。三大都市密集区的出现，标志着以都市密集区为核心的区域经济日渐成为引领我国经济社会发展的战略引擎。对三大都市密集区进行科学的战略定位，不但关系着三大都市密集区的健康发展，而且对于国家总体发展具有战略意义。