党的十一届三中全会以后，特别是实行农业生产责任制以来，农村经济一潭死水的局面已经打破，人们不只以耕作为业，在致富之路上，也开始将剩余劳动力转向林、牧、副、渔，甚至转向工业、建筑业、运输业、商业和服务性行业。农业劳动力的产业转移，很快地表现为农业人口的地域移动，首先是转向作为大中城市与农村的经济联系纽带的小城镇。在城乡经济全面发展的新形势下，小城镇原有的商业职能加强了，工业、建筑业、交通运输业、服务行业等的发展都出现了突飞猛进的势头。