90年代中期以来，企业集团发展过程中出现了两个引人注目的现象，使人们对企业集团经济地位和作用的认识产生了一定的分歧。第一个是在始于1997年下半年、震撼整个世界的亚洲金融危机中，曾被认为是经济起飞助推器的韩国大企业集团相继落马，至1997年底，排在前30名的大企业集团中就有7家破产。它们不仅没有起到稳定经济的作用，其自身脆弱的抗风险能力反而在金融危机中推波助澜，给韩国经济造成了很大冲击。这不能不使一些人要重新估价企业集团的发展前景；第二个现象是在始于90年代初的整个世界范围内的企业兼并狂潮中，企业集团，尤其是一些大型跨国企业集团的规模成倍扩张。这是追求时髦，还是经济发展内在机制的驱动结果呢？更大规模的企业集团（甚或跨国企业集团）是经济发展所必需的吗？带着这些困惑，我们在这一章将对现代企业集团的发展趋势进行深一步探讨。