乡镇企业已经成为我国农村经济的主体力量和国民经济的一大支柱。乡镇企业创造的经济总量在整个国民经济中占有相当可观的比重，1997年我国农村社会增加值的3/5、国内生产总值的1/3、工业增加值的近1/2、财政收入的1/4、出口创汇的1/3、农民收入的增加有1/3来自乡镇企业。有些省份乡镇企业已是“半壁江山”，有的占到70%、80%。乡镇企业为发展我国社会生产力、增加农民收入、繁荣市场、稳定社会、提高综合国力作出了重大贡献。