根据中共十五大确定的“新三步走”战略部署，中共北京市委提出了首都迈向新世纪的“新三步走”战略：第一个十年打好基础，到2010年，率先在全国基本实现社会主义现代化，构建起现代化国际大都市的基本框架；第二个十年巩固提高，到2020年，使北京的现代化程度大大提高，基本建成现代化国际大都市；再用30年争创一流，到21世纪中叶建国100周年时，完全实现社会主义现代化，使北京成为当代世界一流水平的现代化国际大都市。实现首都在21世纪的“新三步走”战略，关键在“十五”。《北京市国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》指出：北京市在21世纪前10年发展的基本定位和目标是实施科教兴国、坚持可持续发展、加快城市化和中关村开发；加强首都功能，大力发展首都知识经济，建设全国知识经济发展基地；实现国内生产总值比2000年翻一番，率先在全国基本实现经济、社会和城市现代化。

北京的现代化包含了经济现代化、社会现代化和城市现代化三方面的内涵，其中经济现代化是社会现代化、城市现代化的基础，也是提高北京的城市竞争力、北京国际城市发展战略的决定因素。高校科技工作将对北京的现代化建设起到很大的促进作用。