辛亥革命前后，面对空前深重的民族和社会危机，蔡元培先生致力于“扶大厦之将倾”、“救生民于水火”之民族大业，把大力发展社会教育以“培养完全之人格”和“强固民主共和精神”视为新民、强族、救中国的历史使命与责任。无论在朝在野，蔡元培先生毕生一以贯之、身体力行地探索社会教育理论，并努力实践以建构多元化的现代社会教育形制，影响深远。