2013年，展立新、陈学飞教授提出“高等教育的本质特征是认知理性”“高等教育机构实质上是一个学术共同体”，并且否定高等教育“适应论”。本文认为这值得再商榷，并详细阐述了当代高等教育的性质和功能，包括大学的人民性、教育性、学术性、批判性以及大学的教学和育人、科学研究、社会服务、文化传承创新功能。