功能主义的思想由来已久，一般认为法国社会学家涂尔干、英国人类学家拉德克里夫—布朗（A.R.Radcliffe-Brown）以及马林诺斯基是功能主义的主要奠基人。其实，在不甚严格的意义上，比他们更早的孔德和斯宾塞就已经有这种思想了。当然，这一理论的较大发展和具有广泛影响，还是得益于美国社会学家帕森斯、默顿等人的努力。从时间和地域上看，本文主要谈的是第二次世界大战以后美国的功能主义分层理论，而涂尔干分层理论则是传统的欧洲的理论。
李强: （1950—2023） 著名社会学家，清华大学首批文科资深教授。曾任中国人民大学社会学系教授、博士生导师、系主任，后调入清华大学主持社会学系复系重建工作，担任清华大学社会学系主任、清华大学人文社会科学学院院长、清华大学社会科学学院首任院长，是新时期中国社会学学科的重要奠基人，在社会分层与流动、城镇化与城市研究、社会治理等领域作出了卓越贡献。主要著作有《社会分层与贫富差别》《农民工与中国社会分层》《社会分层十讲》《多元城镇化与中国发展》《当代中国社会分层》《新清河实验》等，共计30余部。曾荣获“全国模范教师”“北京市优秀教师”“清华大学突出贡献奖”等多项荣誉，曾兼任中国社会学会会长、国务院学位委员会社会学学科评议组召集人、教育部社会科学委员会委员、国家信息化专家咨询委员会委员、民政部政策咨询专家组顾问等职务。
