到过印度的中国人无不为印度发达的雕刻、诗歌、舞蹈、音乐等艺术而惊叹，同时也几乎都感到印度的艺术与中国艺术是那样不同，以至于不知道如何才能理解它们。的确，每一个族群除了有独特的处理人与人、人与自然、人与超自然关系的模式以外，还有独特的对美的感受和表达方式，而这种方式在其他族群看来可能难以理解。一个族群的审美传统与其社会文化总取向是有联系的，因此无论看起来多么奇特，实则都是可以理解的。本章将探讨印度人的审美传统，这个探讨或可为我们中国人理解印度教艺术并进而理解印度人的心灵提供某些帮助。