思维是人的大脑对事物的概括和间接的反映。所谓“概括”是指思维反映的是一类事物的共同的本质特征和事物之间的内在联系及规律。所谓“间接”是指思维总是通过某种媒介来反映客观事物。思维可分为逻辑思维和形象思维，思维的过程包括概念、推理、归纳、判断等。

一个民族的思维方式受文化传统的影响，故而思维传统亦可算作广义文化传统的一部分。本章我们将考察“超自然中心”取向下印度教徒思维方式的特点及其与“人伦中心”取向下中国人思维方式的差异。日本学者中村元博士主要根据古代文献材料对两个民族的思维方式做了出色的比较研究。他的结论与本书的基本观点相一致，故本章将重点介绍他的研究成果，另外也补充了一些支持其观点的材料。