中国和印度有着相似的历史命运，在几千年的文明史中屡遭异民族入侵就是一个例子。从较广的意义上说，对异民族入侵的抵抗可以看作一种文化传统对异质传统挑战的反应。由于两个文化传统的性质不同，对外来挑战的反应方式以及造成的后果也不相同。这种差异影响到中印近代对西方挑战的态度甚至今天社会发展的道路。本章在调查了一些历史文献的基础上，从对比的角度尝试分析中印古代对异民族挑战的反应模式及其对两个社会带来的不同影响。