世情小说是明代中后期盛行的一种小说类型，在诸多代表性作品中普遍设有一个形貌鲜明的花园空间，一系列花园意象成就了世情小说独有的美学韵味和艺术效应，并且逐渐演变为一种叙事表达的需要。花园与小说分属于空间和时间两种艺术类型，当两者邂逅时势必发生激烈的冲撞，在彼此磨合的过程当中或相容或疏离，从而生发出一种独特的美学意蕴。可以归之为世情之真与花园之幻的交织，世情之俗与花园之雅的对接和世情之伦理与园林之情欲的对抗等三种美学形式，这些形式也成就了世情小说的美学风貌。