米兰·昆德拉久负盛名的《不能承受的生命之轻》暗示了这样的哲理：如果生命失去了绝对意义，将变得没有依凭与支撑，会像随风飞舞的羽毛那样失重飘浮。对于社会，当价值体系失落或崩溃，真假难辨，美丑颠倒，善恶不分，鱼龙混杂，社会失去选择的依据和判断的准则，人的生命失去精神的依托，这是一种无意义内涵的“轻”，然而心灵无法承受外部世界和内部世界的种种重压。——精神生命在困惑、焦虑、惊悸、抑郁中变成没有意义内涵的“不可承受之轻”。

信仰问题是人类共同的问题。美国历史作家威尔·杜兰特将中古文明称为“信仰的时代”。如果放进“蒙昧时代—宗教时代—理性时代—权势时代—经济时代—科技时代—信息时代（数字化时代）”的总体框架，杜兰特的信仰时代或许是指宗教时代。而在他看来，中古结束之后人类开启并进入的是“理性时代”。有学者基于这样的大历史观指出，每个时代都有一个文明中轴。而“理性时代”，是工具理性充分发挥和张扬的时代。随着后现代哲学中建构主义哲学的兴起，越来越多的人开始反思启蒙运动、科技革命、全球化中的经济增长和国际关系，甚至反思现代化理念以至整个人类的走向。

中国改革开放起步不久，就有人呼吁关注信仰危机。近年来，中国社会价值坍落、信仰匮乏、诚信缺失、道德沦丧的现象愈演愈烈。不仅思想界学者忧心如焚，而且各界人士和广大民众也感同身受。考察中国的信仰问题，不仅需要观照现当代的世界背景，而且有着强烈的本土原因与特色。信仰危机不仅仅是精神、宗教、哲学领域的问题，而且与文化、教育、经济、社会、政治，以及制度与法律等各个领域都有着深刻广泛的互动关系。