企业可持续成长能力的培育和提高源于企业的产业力、技术力、制度力和市场权力的共同成长和交互作用，企业的持续成长过程是企业与外部环境相适应，以及与竞争对手相适应的过程。因此，企业可持续成长能力本质上是反映了企业的生存和竞争状况，也就是说，企业只有拥有一定的生存能力和竞争能力，才能维持和促进企业成长的可持续性。

作为生命有机体，企业成长与生物种群的增长在理论和形式上是相同的，但在增长的变量指标上有本质区别。生态学理论指出生物种群的增长可以通过种群个体数量变量来衡量，个体数量的增长体现了生物种群的生存质量和生存水平。显然，企业成长（生存质量和水平）是不能通过企业个数变量来衡量，而必须通过能够反映企业生存竞争能力的指标，如企业资本量、企业利润或企业市场占有率等来衡量。本文以生态学为理论依据，以系统生存竞争原理为分析基础，试图建立以企业生产要素为变量，企业利润为生存质量水平，企业产品市场占有率为成长指标的企业成长模型，借以对企业系统的生存成长、生存竞争、最优生存成长和最优生存竞争等问题进行研究。对企业生存竞争的分析有助于企业适时动态地监控企业经营状况、评价企业活动及其可持续成长政策和措施的影响和实施效果。