1914年8月6日，袁世凯以大总统令，宣布对欧战保持中立。学界对一战初期中国的中立多不持肯定态度，认为系袁世凯应对一战的被动之举。客观而言，中国的中立未能避免战火延及国内，青岛及胶济铁路被日本侵占。此后，限定战区的提议又因日本的反对而未能实现。从一战爆发的7月28日到8月6日，北京政府在这短短的9天里为何决定采取中立态度？其外交考量如何？8月15日，日本对德发出最后通牒，为维护自身的中立，北京政府在内政外交方面又做了哪些努力？英、美、日之间围绕中国的中立问题进行了哪些外交交涉？目前学界对此的研究还比较薄弱。本文拟就一战爆发后北京政府出台中立政策的背景和原因以及英、美、日等列强在中国中立问题上的态度做一考察，以期加深中国与一战关系的研究。