中国历史上的民间组织经历了一个从萌芽、发展到成熟的演进过程，并逐渐形成了自己的重要特色。民间组织的产生具有深刻的社会思想文化渊源和组织渊源，其发展受到当时社会政治、经济和正统意识形态等诸多因素的影响。明清以来的近代化社会转型催生了一大批具有近代性质的民间组织。在中国历史上民间组织与政府的关系中，政府起着关键性的主导作用，但两者之间也存在着一定的互动。