高等教育制度伦理兴起于现代市场经济的物质基础之上，却伴随着人类不同的制度形态而产生，不同的制度伦理历史实践与丰富的制度伦理思想和理论体系相交织，使高等教育制度在不同的社会制度下展现着不同的制度形态。中国高等教育制度伦理思想到新中国成立前历时三千五百多年演进，美国高等教育制度伦理思想到当代历时三百多年变迁，各有其历史演变进程与自身规律。研究高等教育制度伦理思想的历史演变的目的就是通过高等教育制度历史演进和变迁过程中的各种博弈的伦理思想脉络与特质的分析，力图寻找破解当代高等教育制度伦理的新的路径。