孝道文化是我们今天研究比较多的一个问题，大家也应该看过这方面的很多书籍。下面我们来讲儒家的孝道文化，重点讲孝道文化在我们今天生活中的价值和意义。我们的重点不是简单地介绍怎么样在家孝顺父母这样具体的问题，我们可能更多地探讨为什么要孝顺以及孝道文化应该怎样发扬和继承。

中国文化自古以来就有重视孝道的传统。古人说“百善孝为先”，正如孙中山先生所讲的，“孝”字几乎无所不包，无所不至。现在世界上最文明的国家，讲到“孝”字，还没有像中国讲得这么完备。实际上，现在世界上各个国家都有孝道的精神，比如基督教、伊斯兰教，它们的《圣经》、《古兰经》里边，都有要孝敬父母这样的内容，但是像中国文化这样重视孝道，能够把孝提到“以孝治天下”这样的高度，中国是唯一的。我们说国学是我们文化的根基，儒学又是国学的主流，甚至从某种意义上讲，孝道文化就是儒家文化的根。

近代思想家胡适说：“外国人说我们中国没有宗教，我们中国是有宗教的，我们的宗教就是儒教。”如果把儒教文化在中国文化史上的作用理解为像基督教在欧洲那样的地位，那么儒家不信上帝，儒家信的是我们的祖宗，信的是天地，我们对天和祖宗怎么样，就是一个孝道，所以胡适说“我们的宗教就是信仰孝道”。这些都说明了孝道文化的重要性。

据2005年的统计，中国60岁以上的人口有1.44亿，今年搞人口普查，到明年我们又会看到新的人口数据，中国老龄化的问题可能就会更加严重。中国社会的老龄化和西方社会的老龄化现象有些不同，西方社会的老龄化是在先实现了现代化的基础上才出现的，而我们是在社会现代化还没有在全国范围内完成的情况下，就出现了人口老龄化。人口老龄化以后就会出现个很大的问题，就是老人怎么养的问题。西方国家在迅速发展的过程中，实际上已经积攒了雄厚的资金，养老系统的资金在社会快速发展的过程中，已经积累得比较充裕了，因此老年人在退休以后，经济比较有保障。在广州，我们经常都可以看到，西方旅游团经常都是那些白发老人，退休后没事干，全世界旅游。但是我们中国的情况不同，我们的现代化进程，起步太慢、太晚，我们没来得及积攒足够的财富。就社会养老保险方面，无论是社会储蓄还是国家储蓄都太少了，因此在中国，光靠国家养老是不行的。在这种情况下，老年人对子女的依赖就变得非常重要，所以我们今天特别需要加强对年轻人的孝道文化的教育，不然老年人的生活就会出现严重的问题，我们国家现在也在不断强化孝道文化教育。