马克思主义在现代中国（1919～1949）经历了一个由原型化到中国化、理论化到物态化的过程。一批马克思主义思想家和实践家如李大钊、陈独秀、瞿秋白、李达、艾思奇、刘少奇、毛泽东等，在运用马克思主义基本理论研究和解决中国实际问题的同时，也开创了一种不同于西化派和早期现代新儒家的新的伦理思潮，即中国化的马克思主义伦理思潮。这种伦理思潮以历史唯物论为理论基础和方法论原则，对以农业经济为根基的中国传统伦理文化进行了深入批判，探讨了自由和必然、道德与经济、道德与阶级、个人与集体、两性伦理、道德修养等一系列问题，对中国现当代伦理思想的发展产生了深远的影响。