本书谈的是中国管理之本质，那么首先一个问题是，什么是中国管理？近年来“中国式管理”、“中国化管理”等名词在社会上风行一时，但遗憾的是，在许多培训师的笔下，所谓中国管理不是一些个人经验的总结，缺少学理基础，就是一些国学的感悟，有人听了得到哲学性的启发，有人则感悟不到其中管理的意涵。这些都无法成为本土化的管理学，也没办法发展出有实务价值的管理工具。因此，谈中国管理，首先需要解决这样一些问题：究竟有没有所谓的本土管理学？中国管理与西方管理是否存在不同？为什么要专门谈中国管理？

社会学、心理学、人类学等学科都已经有了成熟的本土化研究。这些领域的主要代表人物（社会学如费孝通，心理学如杨国枢，人类学如许琅光）和主要研究成果，不仅被国内学者广泛接受，也得到了西方学术界的认同。然而，是否存在本土管理学？目前国内主流管理学仍然停留在向西方学习所谓的“现代管理”的阶段，很少有人去探究中国管理的特点。然而，管理最终是要落实到人和组织，中国社会和西方社会有着很不同的文化根源和社会理想，这也决定了中西的管理基础存在很大差异。中国人如何看待自身，想过怎样的生活，决定了中国人的心理，发展为中国人的行为模式，演化出中国人待人接物的互动规则，进而影响了中国组织的本质，也决定了中国管理不同于西方管理的特质。基于西方组织理论产生的一套现代管理，即便在西方社会也有其自身的问题和障碍，它们被运用于中国社会时，更产生了一系列适应不良的反应。