溺杀女婴的行为直接造成性别比偏高，导致部分男性无法成婚。从16世纪到19世纪晚期，在所有30岁的男性中，有20%以上未结婚。而1800年前后的数据表明，差不多25%的30岁男性还未结婚，有10%～15%的45岁男性仍然单身（曹树基和陈意新，2002）。光棍在不同时期、不同区域都不同程度地存在着，有时比例还相当高，在社会下层更是如此（郭松义，2000；王跃生，2003）。

大量光棍的存在，常常带来多方面的后果。单身状态常常刺激他们自觉或不自觉地采取各种行为，包括非法的或违反伦理道德的行为，在一定程度上威胁社会秩序、婚姻家庭和道德规范（Sommer，2000；郭松义，2000）。

首先，不容忽视的是非正常婚姻形式的增多（Sommer，2000；王跃生，2003）。被迫单身的人们不能通过正常的形式结婚，他们便寻求其他的婚姻途径和形式，表现为各种非常态婚姻形式的流行（郭松义，2001；王跃生，2003）。

其次，虽然多数男性渴望婚姻，但仍然有很多终身未婚（Perry，1980；Sommer，2000）。在一些家族中，40岁以上未婚男性占成年男性总数的10%左右（王跃生，2001），比如湘乡陈氏为9.63%，福州赖氏是10%，湘潭谭氏是12.4%（郭松义，1987）。在一般农民和下层人口中，成年男子未婚的比例相当高，大量成年男子无法通过正常渠道解决性问题（张超，2005）。他们常常不得不以各种方式，包括违法的方式来弥补未婚缺陷，从而使婚姻之外的两性关系存在，对传统道德的维系产生冲击和威胁。私通、嫖娼、同性恋甚至性侵害等性方面的越轨行为都是他们得到性满足的方式（王跃生，2001b）。