随着中国社会经济的发展和现行生育政策的实施，中国的生育率持续下降，出生性别比（Sex Ratio at Birth，简称SRB）持续上升（Li，et al.，2004）。偏高的出生性别比和一直存在的偏高女孩死亡水平（Excessive Female Child Mortality，简称EFCM）不仅损害了女孩生存、参与和发展的权利，而且造成中国人口男女比例失衡，从而引发一系列人口和社会问题，影响中国社会的长期稳定和可持续发展（李树茁等，2006）。

中国女孩生存问题引起了国内外学者、政府和国际社会的广泛关注，媒体也进行了广泛报道。自20世纪80年代中期以来，就这一问题的研究主要集中于分析中国偏高出生性别比和女性死亡水平的趋势、原因和后果（Murphy，2003）；也有一些学者对中国EFCM的原因和机制作了深入分析（Li，et al.，2004；李树茁和Feldman，1996；李树茁和朱楚珠，2001）。失踪女性带来的过剩男性人口问题也引起了广泛关注，并上升到国际安全问题的层面（Hudson & den Boer，2004a；Poston & Morrison，2005）。

本章将探讨中国出生性别比和偏高女孩死亡水平的变化趋势，测算20世纪中国失踪女性的数量，考察中国男性过剩的规模和变化趋势，并分析目前光棍的个体特征。