从1945年到1955年是55年体制的基本形成时期，所谓基本形成是指构成55年体制主要内容之一的政党政治框架在此时期初步稳定下来。战后初期，以美国军队为首的占领当局在日本进行的一系列非军事化、民主化改革措施促进了多元民主政治的出现，并推动了工人运动的迅速发展。在此基础上，社会党等革新政党的势力得到急剧增长并一度成为执政党，但冷战国际局势的出现导致美国对日政策发生急剧转变，从而使保守势力占据日本政坛的支配性地位，形成了以自民党一党执政为中心的两党竞争体制。