本文的目标是希望透过描述战后台湾经济发展的过程、不同阶段的特征及变化，并分析台湾当局从中实施的发展战略和扮演的角色，最后希望指出其正面的经验和反面的教训为中国大陆经济现代化进程提供借鉴。同时，本文会把战后台湾政治经济发展概略地划分为四个阶段，分别为战后～１９６５年：传统农业社会发展时期；１９６６～１９８０年：工业社会发展过渡转型时期；１９８１～１９９０年：初期工业现代化社会发展时期；１９９１～２０００年初：工业现代社会发展时期。这样的划分只是为了方便分析和凸显当中的变化，事实上各阶段是连续、相互重叠，甚至是重复发生和互为诱导的。