中国20世纪50年代和60年代初这段时期，在人口研究的视野中，具有特殊的意义。这个时期的人口增长、人口理论争论和人口政策设计对后来中国人口的影响十分深远。在2000年初，重新回顾和探讨这个时期人口政策的形成、变化以及实际后果，对于廓清历史的本来面目，解释中国人口增长变化的原因，判断诸多历史事件的实际影响和意义，是十分重要的。