进入21世纪以来，中国的能源利用量激增猛进，2000～2007年间与前两个10年的能源利用增长率（每年平均4.5%）相比，此能源利用增长率（每年平均9.2%）是其两倍以上，尽管这两个时期的经济增长率是相似的。导致这一趋势巨变的因素无疑有多种：其一为2001年后的经济发展模式，此模式注重发展重工业、出口和固定资产投资；其二为发生于1990年代的能源行业的结构、所有制以及经营方式的根本改变，这一变化使得计划经济的控制手段不再适用了。诸如此类的需求方面的因素都得益于大幅度扩大的能源供给的支持，例如，该时期的发电能力就以成倍的速度增长。